高等教育自学考试，简称自考，是一种对自学者进行以学历考试为主的，个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育考试制度，创立于20世纪80年代初。它是新型的开放式的社会化教育形式，参加考试者不受性别、年龄、职业、民族和已受教育程度的限制。

中国高等教育自学考试的教育质量得到国际社会的普遍认可，全世界有40多个国家和地区承认中国的自考文凭，对自考学历与普通高校的学历同等对待。允许持有学历证书或单科《课程合格证书》的自考生进入相关院校学习，或攻读学位或免修、减修部分课程。

自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。